Perjalanan Chargers ke Camp Pendleton memiliki makna tambahan bagi Fox, Gilman, dan Harbaugh

CAMP PENDLETON, Calif. (AP) - Letnan Dua Marinir Jawaun Stanley telah mengikuti karier Los Angeles Chargers safety Alohi Gilman dengan cermat.

Stanley melihat mantan teman sekamarnya bersiap untuk musim mendatang pada hari Selasa.

Hari pertama minicamp Chargers termasuk pemantauan sore di Camp Pendleton di hadapan 5.000 orang. Ini pertama kalinya sejak tahun 2006 Chargers telah melakukan latihan di pangkalan Korps Marinir.

"Hanya berada di sini, atmosfernya luar biasa," kata Gilman. "Saya bisa merasakan sedikit dari perjalanan pribadi saya sendiri. Hanya melihat dan kembali adalah hal yang baik."

Gilman dan Stanley adalah teman sekamar di Naval Academy Preparatory School di Newport, Rhode Island. Hampir tiga perempat pemain sepak bola Angkatan Laut menghadiri sekolah tersebut, yang berfungsi sebagai tahun redshirt sebelum pergi ke akademi.

Gilman mengatakan pengalaman di sekolah persiapan menjadi dasar untuk membantunya berkembang lebih jauh sebagai pemain sepak bola.

"Saya mengalami banyak hal ketika berada di sana. Saya katakan tidak begitu banyak yang baik, yang buruk, dan yang jelek, tetapi ketika Anda melihatnya kembali, Anda mendapat penghargaan yang lebih besar untuk itu," katanya. "Saya sedikit lebih emosional ketika melihat teman sekamar saya dari pelatihan dasar. Dia bersama saya ketika kepala saya dicukur, dan saya sedang down. Anda tahu, mengalami hal sulit bersama-sama. Jadi, itulah saudaraku, dan saya senang saya mendapat kesempatan untuk melihatnya hari ini."

Ketika Gilman menandatangani autograf setelah latihan, Stanley mengatakan ia juga terinspirasi melihat karier Gilman mulai berkembang. Gilman berada di Akademi Angkatan Laut selama satu tahun sebelum pindah ke Notre Dame pada tahun 2017. Alasan utama Gilman memutuskan untuk pindah adalah bahwa Departemen Pertahanan menutup celah di mana lulusan akademi militer dapat mengajukan penundaan tugas aktif mereka untuk bermain secara profesional setelah lulus.

"Saya menarik banyak hal dari pria ini," kata Stanley tentang Gilman. "Apa yang menginspirasi saya adalah melihat seseorang 100% berkomitmen pada tujuannya dan kemana dia ingin pergi dan mengejar itu."

Gilman bukanlah satu-satunya pemain Chargers yang mendapat arti tambahan dari latihan. Lineman bertahan Morgan Fox telah dua kali menerima Penghargaan Salute to Service dari Chargers. Tiga generasi keluarganya telah melayani di militer dan dia juga meluangkan waktu untuk proyek Wounded Warriors.

Fox, yang dibesarkan di sebuah basis Angkatan Darat di Colorado dan di Jerman, tahu betapa pentingnya melakukan latihan bagi keluarga militer dan anak-anak di pangkalan. Sebelum latihan, Chargers mengadakan acara NFL Play60 untuk 100 anak dari anggota dinas wanita dan pria.

"Hal-hal seperti ini tidak terjadi setiap saat di pangkalan, jadi dapat melakukannya sangat besar," katanya. "Setiap kali Anda keluar dan melakukannya di depan sekelompok orang jauh lebih menyenangkan daripada melakukannya di depan dinding. Itu berarti banyak bagi saya untuk bisa keluar di sini."

Quarterback Justin Herbert dan safety Derwin James menandatangani banyak autograf, namun Charger paling populer adalah pelatih Jim Harbaugh, yang memiliki sekelompok besar orang di sekitarnya. Pemain dan staf menandatangani autograf dan berfoto selama hampir satu jam setelah pemantauan.

Chargers mengadakan latihan pagi di kompleks mereka di Costa Mesa sebelum melakukan perjalanan bus 50 mil (80 kilometer) ke selatan ke pangkalan.

"Sangat luar biasa untuk menghormati keberanian dan komitmen Marinir. Mereka adalah pahlawan dan tidak mendapatkan hari libur," kata Harbaugh. "Mengasyikkan melihat interaksi para prajurit di medan perang bertemu para prajurit di lapangan permainan."